Ανοιχτός κώδικας:η απελευθέρωση της αγοράς λογισµικού

Ας ξεκαθαρίσουµε κάτι από την αρχή:
το λογισµικό ανοιχτού κώδικα (ΛΑΚ) δεν είναι υποχρεωτικά "καλό", όπως ακριβώς
και το λογισµικό που διατίθεται ως πακέτο ή κατά παραγγελία, χωρίς τον πηγαίο του
κώδικα, δεν είναι "κακό" επειδή είναι τέτοιο.
Η πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα του
λογισµικού είναι µια κάθε άλλο παρά απλή υπόθεση, και µπορεί να είναι χρήσιµη µόνο
υπό πολλές συνθήκες και προϋποθέσεις οι οποίες, όπως θα δούµε στη συνέχεια, δεν
είναι πάντα εύκολο να πληρούνται. Συµµετρικά, η έλλειψη πρόσβασης στον πηγαίο
κώδικα του λογισµικού, δεν διασφαλίζει από µόνη της τον χρήστη σχετικά µε την ποιότητα
του λογισµικού, ούτε και τεκµηριώνει από µόνη της την "ασφάλεια" που το µάρκετινγκ
ενίοτε ισχυρίζεται ότι αυτός απολαµβάνει. Το θέµα της ποιότητας του λογισµικού σε
σχέση µε τη διαθεσιµότητα ή όχι του πηγαίου του κώδικα (δηλαδή του προγράµµατος που
έγραψαν οι προγραµµατιστές που κατασκεύασαν το λογισµικό) µπορεί να αντιµετωπιστεί
ανεξάρτητα από το πλέγµα των συµφερόντων που σχετίζονται µε την εµπορία του
λογισµικού.