Εικονικές Κοινότητες(Virtual Communities)

Μια Εικονική Κοινότητα(Virtual community) ή Online Κοινότητα είναι μια ομάδα ανθρώπων που πρώτιστα, ή αρχικά, επικοινωνεί ή αλληλεπιδρά μέσω του Διαδικτύου. Στην αυγή της "Εποχής της πληροφόρησης" όλο και περισσότερες ομάδες ανθρώπων επικοινωνούν ηλεκτρονικά, παρά πρόσωπο με πρόσωπο.Η αλληλεπίδραση σε μια εικονική κοινότητα δεν συνεπάγεται απαραίτητα την ανάπτυξη δεσμών μεταξύ των μελών της.Ο Rheingold όμως
αναφέρει ότι "όταν τα μέλη συμμετέχουν σε δημόσιες συζητήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα, εκφράζουν αληθινά συναισθήματα και δημιουργούν διαπροσωπικές σχέσεις".Οι διάφορες Εικονικές Κοινότητες χαρακτηρίζονται από διαφορετικά επίπεδα αλληλεπίδρασης και συμμετοχής των μελών. Η αλληλεπίδραση σε αυτές μπορεί να γίνεi με απλά posts σε ένα blog ή ακόμα και με μηνύματα μεταξύ μελών για να ανταγωνιστούν σε online video games, όπως τα MMOPRGs(Massively-Multiplayer Online Role-Playing Game), π.χ. WOW(World of Warcraft).

(Διασκευή και μετάφραση από άρθρο στο Wikipedia)
Δείτε ολόκληρο το άρθρο στο link http://en.wikipedia.org/wiki/Online_community